Dimitris Georgiou
Καθώς το Πεκίνο συνεχίζει να ασκεί πίεση στους τεχνολογικούς του τιτάνες, ένας τέταρτος Κινέζος δισεκατομμυριούχος ιδρυτής-CEO παραιτήθηκε. Ο δισεκατομμυριούχος Richard Liu, ιδρυτής του JD.com, παραιτήθηκε επίσημα από τη θέση του CEO. Μεταβιβάζει τη σκυτάλη της εξουσίας σε έναν έμπιστο αναπληρωτή, τον Xu Lei, ο οποίος ήταν Πρόεδρος του JD.com. Ο Lei θα ενταχθεί επίσης στο Διοικητικό Συμβούλιο της εταιρείας, με άμεση ισχύ, ενώ ο Liu παραμένει πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου.
Ολόκληρη η τάξη των Κινέζων δισεκατομμυριούχων ιδρυτών-CEO νιώθει τη ζέστη. Ο Richard Liu, ιδρυτής του JD.com, ο ιδρυτής του κολοσσού του ηλεκτρονικού εμπορίου JD.com, είναι μόνο ο τελευταίος Κινέζος CEO που έκανε ένα βήμα πίσω. Αυτές οι κινήσεις έρχονται καθώς το Πεκίνο σφίγγει τον έλεγχο της βιομηχανίας τεχνολογίας και η οικονομία επιβραδύνεται, ασκώντας αυξημένη πίεση στα περιθώρια κέρδους.
Η κρατική παρακολούθηση λέγεται ότι έπαιξε ρόλο στην απόφαση πολλών Κινέζων δισεκατομμυριούχων να αποσυρθούν από τα δημόσια αξιώματα. Αυτό μπορεί επίσης να έπαιξε ρόλο στην επιλογή του εξαιρετικά πλούσιου Liu Qiangdong, κοινώς γνωστού ως Richard Liu, να παραιτηθεί από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου του JD.com, του κολοσσού ηλεκτρονικού εμπορίου της Κίνας που μοιάζει με την Amazon.
Σύμφωνα με το Bloomberg’s Billionaires Index, ο Liu ξεκίνησε το JD.com το 1998, τέσσερα χρόνια αφότου ο Jeff Bezos ίδρυσε την Amazon, και έχει καθαρή περιουσία 13,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Συμμετέχει σε έναν αυξανόμενο αριθμό ιδρυτών-CEOs που αποχωρούν από δημόσιες θέσεις καθώς η κυβέρνηση της Κίνας καταπιέζει τον αναπτυσσόμενο τεχνολογικό τομέα της χώρας.
Ο Zhang Yiming, ο δημιουργός της ByteDance, της εταιρείας στην οποία ανήκει το TikTok, παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος το 2020. Ο Su Hua, ο δημιουργός του μεγάλου ανταγωνιστή του TikTok Kuaishou, και ο Colin Huang, ο ιδρυτής του εξέχοντος ιστότοπου ηλεκτρονικού εμπορίου Pinduoduo, όλοι παραιτήθηκε ως Διευθύνων Σύμβουλος το 2021. Ο Jack Ma, ο πρόεδρος του κύριου ανταγωνιστή του JD.com, Alibaba, παραιτήθηκε περίφημα το 2019.
Σύμφωνα με το Bloomberg, είναι όλοι μεταξύ των πλουσιότερων ατόμων του κόσμου, αλλά η περιουσία τους δεν τους προστατεύει από τον κινεζικό έλεγχο. Αν και κανένας από τους συνταξιούχους ιδρυτές δεν ισχυρίστηκε ανοιχτά την πίεση της κυβέρνησης ως αιτία αποχώρησης ή αλλαγής εργασίας, οι αποχωρήσεις τους συμπίπτουν με την αυξημένη νομοθεσία που δυσκολεύει τους τεχνολογικούς γίγαντες να λειτουργούν με κερδοφόρο τρόπο.
Τους τελευταίους μήνες, η κινεζική κυβέρνηση έχει επικεντρωθεί στα εργασιακά και τα δικαιώματα των καταναλωτών, ξεκίνησε αντιμονοπωλιακές έρευνες σε εταιρείες του Διαδικτύου και ενίσχυσε την εποπτεία της ασφάλειας δεδομένων. Η εμπιστοσύνη των επενδυτών έχει πληγεί ως αποτέλεσμα της αβεβαιότητας, όπως και τα κέρδη των επιχειρήσεων.
Η Alibaba και η Tencent, η κινεζική δύναμη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, δημοσίευσαν και οι δύο την ασθενέστερη αύξηση των εσόδων τους τον περασμένο μήνα. Το JD.com έχασε επίσης χρήματα για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια. Η JD.com και άλλες εταιρείες απολύουν επίσης χιλιάδες υπαλλήλους, γεγονός που μπορεί να σηματοδοτήσει ότι η εταιρεία περνάει μια μεγάλη αναταραχή. Όποιος κι αν είναι ο λόγος, το γεγονός ότι ο Liu θα παραμείνει Πρόεδρος του ΔΣ λέει πολλά για την αξία του στην εταιρεία που ίδρυσε. Ίσως ο Λιου αναγνωρίζει πόσα έχει κερδίσει από την εταιρεία που έχτισε από την αρχή και τώρα επιθυμεί να επιτρέψει σε άλλους να λάμψουν στη θέση του. Αυτό θα συνδυαζόταν καλά με τις φιλανθρωπικές δραστηριότητες του Liu.
Τον Φεβρουάριο του 2022, ο Richard Liu ανακοίνωσε ότι δωρίζει πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές του JD.com σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Ευτυχισμένος που μοιράζεται τον πλούτο του, ο Liu είναι πρόθυμος να αξιοποιήσει σωστά τα δισεκατομμύρια που έκανε αφού μετέφερε το κατάστημα λιανικής του στο διαδίκτυο το 1998 και δημιούργησε το κινεζικό αντίστοιχο της Amazon με το JD.com.
Ο Λιου έχει ανεπίσημα «εγγραφεί» για να ανταποκριθεί στην προώθηση της κοινής ευημερίας από τον Κινέζο Πρόεδρο, σε μια προσπάθεια να μειώσει το χάσμα πλούτου σε αυτή τη χώρα. «Είναι τιμή μου που μπορώ να κάνω δωρεά σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που βοηθά τους λιγότερο τυχερούς», δήλωσε ο Liu στην ανακοίνωση της δωρεάς του.
Ο Liu Qiangdong είναι γιος αγροτών αγροτών και γεννήθηκε στην Κίνα, 700 χιλιόμετρα νότια του Πεκίνου, στην περιοχή του ξεραμένου άνθρακα. Μεγάλωσε στη φτώχεια στη μικρή πόλη Chang’an, όπου έτρωγαν μόνο γλυκοπατάτες για οκτώ μήνες το χρόνο και καλαμπόκι για τους άλλους τέσσερις. Η γιαγιά του πήγαινε στον τοπικό συνεταιρισμό αγροτών και δωροδοκούσε τον πωλητή με φιστίκια για να της πουλήσει το πιο λιπαρό κομμάτι χοιρινού κρέατος που είχε διαθέσιμο μόνο μία ή δύο φορές το χρόνο. Το λίπος που προέκυψε από το γουρούνι θα αποθηκευόταν και θα χρησιμοποιηθεί για να αρωματίσει διάφορα φαγητά καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, και ο Qiangdong κοίταζε το σπίτι του αρχηγού του χωριού, στο οποίο κρέμονταν πολλά ράφια χοιρινού κρέατος, και ονειρευόταν ότι μια μέρα θα μπορούσε να μεταφέρει χοιρινό ο καθένας στην πόλη του.
Ο Ρίτσαρντ Λιου έχει πλέον συγκεντρώσει μια περιουσία περίπου 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τη λίστα Forbes των δισεκατομμυριούχων σε πραγματικό χρόνο. Χωρίς αμφιβολία θα ψάχνει περισσότερους τρόπους για να μοιραστεί τον πλούτο του όσο περνάει ο καιρός. Με τον ρόλο του Διευθύνοντος Συμβούλου του JD.com να έχει τελειώσει, ο Liu θα μπορέσει επιτέλους να δώσει προτεραιότητα στην προσφορά, κάτι που συμπίπτει με τη γενναιόδωρη φύση του.
